五代时期，由于石敬瑭割燕云十六州与契丹，于是雁门关一线成为宋辽两朝的边界。辽人常越境掳掠人畜，蹂躏乡邑，其父杨信聚宗族部武在河曲结堡筑城，抵御辽人，自号火山王。946年辽灭晋，下令将河西居民迁往辽东，民众群起反抗，杨信便西渡黄河攻占麟州（今陕西神木）。刘知远驱契丹攻占洛阳，建国后汉，杨信遂归附后汉，任麟州刺史。后杨业到河东，在刘知远弟刘崇部下任职。因杨业忠勇，深得刘崇心爱，赐名刘继业。